“天地君親師”，在中國(guó)人的觀念里，排在最前的還是祠堂里供奉的牌位。傳統(tǒng)社會(huì)逢年過(guò)節(jié)祭祀天地，喬居必先遷祖宗，連家具擺設(shè)也須注意不能沖了神牌。中國(guó)人的家庭觀念揮之不去。祠堂，是中國(guó)宗族組織的中心，從某種程度上也是中國(guó)傳統(tǒng)文化的中心。根據(jù)學(xué)術(shù)界的研究，自明清始，尤其是以嘉靖“大禮議”事件為轉(zhuǎn)折，以祠堂為中心的宗族組織逐步形成，中國(guó)的家族也從血緣組織向宗族組織演變，祠堂和祠產(chǎn)也就成為維系宗族的重要紐帶之一。關(guān)于祠堂的研究，馮爾康、常建華、鄭振滿、徐揚(yáng)杰等學(xué)者已經(jīng)獲得了非常重要的成果，而各地的祠堂，如徽州、山西、江西乃至廣東都有研究著作出現(xiàn)，然而，作為江南宗族的重要組成部分——常州的祠堂研究卻一直是空白，這不能不說(shuō)是遺憾。幸運(yùn)的是，周逸敏與朱炳國(guó)的《常州祠堂》一書出版，很好地填補(bǔ)了這一空白，讓我們不再有遺憾。

　　我與炳國(guó)兄認(rèn)識(shí)已近十年，他是我敬重的前輩，同時(shí)也是推心置腹的好友。炳國(guó)兄多年來(lái)致力于常州宗族相關(guān)文獻(xiàn)的收集整理和研究，其名望已享譽(yù)大江南北?！冻Ｖ蒽籼谩愤@本書更是逸敏與炳國(guó)兄近年心血的結(jié)晶，代表了他們最新的成就。本書將祠堂的研究置于更廣闊的動(dòng)態(tài)歷史語(yǔ)境之中，梳理了常州祠堂發(fā)展和演變的歷程，盡力對(duì)常州祠堂的歷史、布局、結(jié)構(gòu)進(jìn)行了全面的描述，圖文并茂，語(yǔ)言生動(dòng)，力圖讓讀者可以對(duì)常州祠堂有一個(gè)比較全面的認(rèn)識(shí)和清晰的理解，其價(jià)值已經(jīng)不能僅僅用填補(bǔ)空白來(lái)形容，當(dāng)有更重要的意義。個(gè)人以為，主要有以下幾點(diǎn)。

　　一是充分揭示了常州人文之美。常州之所以人文鼎盛，人才輩出，繁華千年，宗族的發(fā)達(dá)和血緣姻親的緊密關(guān)系是其中很重要的因素，而作為宗族重要象征的祠堂猶如常州千年人文的一本教科書?？v覽常州祠堂，如同觀賞人文常州、魅力常州的千年歷史畫卷。唐氏、瞿氏、董氏、劉氏、白氏，一座座祠堂都彰顯出常州的文化輝煌;唐荊川、瞿秋白、白昂、李兆洛，一座座祠堂都沉淀著常州的人文精神。千秋功過(guò)，于祠堂中可窺歷史跡象;百代書香，從譜牒中可知文化傳揚(yáng)。翻閱一過(guò)，回首千年，時(shí)而讓人駐足沉思，時(shí)而讓人拍案驚嘆，時(shí)而讓人直抒胸臆，時(shí)而讓人留連忘返;發(fā)思古之幽情，立收族之壯志。

　　二是充分揭示了常州風(fēng)俗之美。獨(dú)特的祠堂建筑形式，集中地體現(xiàn)了古代的宗族制度、倫理道德，以及人們?cè)谏鐣?huì)生活和審美趣味方面的許多個(gè)性與特點(diǎn)。因而，祠堂不像佛教的寺院，道教的道觀那樣，體現(xiàn)的只是單一的文化內(nèi)涵。從祠堂里，不光可以看到先人的精神追求，還可以看到古人的信仰變遷，以及宗族制度的興亡、民風(fēng)民俗的演變。一個(gè)祠堂既是一座民俗博物館，也是一部家族變遷史。從家祭禮儀、節(jié)日獻(xiàn)享等祠儀到宗族管理、耕讀傳家等祠規(guī)，莊嚴(yán)祠堂柏樹森森的另一面，其實(shí)也反映了舊時(shí)百姓的日常生活及風(fēng)俗習(xí)慣，讓我們可以從中了解當(dāng)時(shí)老常州人的喜怒哀樂(lè)，恍然重新回到古樸典雅、靈動(dòng)細(xì)膩的舊日江南，產(chǎn)生“風(fēng)景舊曾諳”的慨嘆。

　　三是充分揭示了常州建筑之美。祠堂的建筑往往傾一地一族之力，集一地一族之智，在漫長(zhǎng)的歷史長(zhǎng)河中，不斷由子孫后代完善發(fā)展。因此，祠堂往往是規(guī)模最大，質(zhì)量最好，同時(shí)又是文化內(nèi)涵最豐富的建筑。一座座祠堂，便是江南古建筑的精華，雕梁畫棟之中，木、磚、石“三雕”技藝，似一曲民間交響變奏曲，縈繞于巷陌林間，向我們展現(xiàn)著古代常州人民的聰明睿智。

　　風(fēng)格古雅，氣勢(shì)宏大，帶有一定神秘色彩的祠堂建筑，是中華民族數(shù)千年歷史的偉大創(chuàng)造，也是中國(guó)傳統(tǒng)文化深層內(nèi)涵的一種重要象征。曾有人說(shuō)祠堂是“祖先之翼”，其實(shí)祠堂也是“文化之翼”，承載著千年常州文化。目前，常州正在努力建設(shè)國(guó)家歷史文化名城，而充分展現(xiàn)常州人文之美、風(fēng)俗之美、建筑之美的《常州祠堂》一書，將無(wú)疑是奠定常州名城地位的基石之一。我相信，炳國(guó)兄與逸敏今后還會(huì)產(chǎn)生更多更好的精品佳作讓我們拜讀，更希望越來(lái)越多的人加入常州市譜牒文化研究會(huì)和祠堂文化研究會(huì)的行列中來(lái)，致力于常州文化遺產(chǎn)的發(fā)掘整理，打造常州文化名城的新輝煌。

　　作者：上海社會(huì)科學(xué)院副研究員、常州市社會(huì)科學(xué)院歷史文化研究所副所長(zhǎng)、歷史學(xué)博士。