家譜又稱家乘、族譜、宗譜，是記述家族世系與事跡方面的書(shū)籍。這種譜牒文化在我國(guó)源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，約有三千年歷史。據(jù)《毘陵鳴珂巷陳氏宗譜·重修族譜序》上說(shuō)：“考之《周禮》，族姓掌于太史。秦漢以來(lái)其制浸廢，書(shū)亦軼而不傳。至(南朝)梁劉孝標(biāo)注《世說(shuō)新語(yǔ)》，多引證于魏晉諸家譜牒，蓋至是則各以其姓著為私矣?！笨梢?jiàn)在我國(guó)周代記載族姓事跡的書(shū)籍由編寫國(guó)史的太史掌管，到秦漢時(shí)也就失傳了。直到魏晉南北朝時(shí)期氏族門閥制大盛才出現(xiàn)真正意義的家譜，由名門望族(如王、謝等氏族)各自編修成書(shū)傳世。在我國(guó)封建制時(shí)代，由于各家庭子孫繁衍、遷徙等原因，有每隔幾十年續(xù)修家譜的習(xí)俗，更于盛世修家譜。

　　家譜作為我國(guó)傳統(tǒng)的優(yōu)秀文化長(zhǎng)期傳承不絕，自有其強(qiáng)大的生命力，究其因還得從家譜本身去找。試以常州市譜牒文化研究委員會(huì)會(huì)長(zhǎng)—家譜收藏家朱炳國(guó)同志近年珍藏的三種家譜[《毘陵前黃楊氏族譜》(簡(jiǎn)稱“楊譜”)、《毘陵鳴珂巷陳氏宗譜》(簡(jiǎn)稱“陳譜”)，《惲氏家乘》舊譜殘本]為例，可歸納有四大功能：一、傳承文明;二、正史補(bǔ)史;三、宣揚(yáng)名人;四、聚宗睦族。一、傳承文明：

　　我國(guó)是當(dāng)年世界上四大文明古國(guó)之一，而且至今仍屹立在東方，靠的是我國(guó)歷代人民傳承文明。傳承文明除國(guó)史、方志等之外，家譜也是一種重要典籍。家譜，尤其是名門望族的家譜，其傳承文明的功能是顯而易見(jiàn)的。

　　先說(shuō)《毘陵前黃楊氏族譜》，即明末狀元楊廷鑑的家譜。楊氏源出華陰五世為相(“關(guān)西孔子”楊震、震子秉、孫賜、曾孫彪、玄孫修)，二世稱帝(隋文帝楊堅(jiān)，煬帝楊廣)的名門望族，其后裔先后遷居浙江錢塘、江西臨川。直到南宋抗元名將楊掞次子士英才由臨川遷居武進(jìn)前黃一帶。在明末楊廷鑑得中狀元前，前黃楊氏有幾代人艱苦創(chuàng)業(yè)的發(fā)家史。自始遷祖士英起，明初墾荒志家，至曾孫(第4世)名之(字以實(shí))時(shí)從錢垛遷居前黃，洪武、建文間“以財(cái)雄于三邑。性好施賜給貧乏，鄉(xiāng)邑稱之。”(《楊譜》卷十五 家傳第4頁(yè))以實(shí)之后五世同堂不分居，至六世楊林(字克盛)、楊厚(字克載)兄弟時(shí)“內(nèi)外得理而家益饒，積田十八萬(wàn)畝有零，廬舍廣袤數(shù)里……”(《楊譜》原族譜考第2頁(yè))。楊氏家族有一大特色，謹(jǐn)守祖訓(xùn)“富而能散(財(cái))”，鄉(xiāng)邑有災(zāi)荒，必出世資賑濟(jì)，稱得上“富甲一方”的開(kāi)明財(cái)主，救貧濟(jì)困家風(fēng)代代相傳?！稐钭V》不但大力宣揚(yáng)男性族人在艱苦創(chuàng)業(yè)、榮登仕途、建功立業(yè)方面的作用而作“家傳”，還同是為歌頌嫁入楊家作妻室的他姓女子立“內(nèi)傳”，強(qiáng)調(diào)他姓女子在前黃楊氏望族中的“半邊天”作用?！皟?nèi)傳”收錄鄉(xiāng)里朗朗上口的民謠：“前黃楊氏，慶遠(yuǎn)流長(zhǎng)?！毕锐R(第5世楊文妻馬氏)后郎(第11世守德妻郎氏)，管(第12世謨妻管氏)，吳(第13世狀元楊廷鑑妻吳氏)洎(同“及”)莊(第14世大鶴妻莊氏)。“這些賢妻良母在重視文化、尊師重教、相夫理財(cái)、教子等方面都有卓越的見(jiàn)識(shí)。《楊譜》載入“內(nèi)傳”這在我國(guó)男尊女卑的封建社會(huì)是難能可貴的先進(jìn)思想。

　　在《楊譜·內(nèi)傳》中還載入唐代宰相崔元日韋母盧氏訓(xùn)戒兒子的一番話(譯成白話)：“我聽(tīng)說(shuō)做官的人貧乏不能自給，這是個(gè)好消息。如果財(cái)貨充足，穿綢衣騎肥馬，這是個(gè)壞消息。”在母親盧氏教育下，崔元日韋成為唐代著名的清廉宰相。盧氏見(jiàn)識(shí)卓越的仕宦觀載入前黃楊氏內(nèi)傳，使前黃楊氏望族吸納了唐代女子的精神文明，成為楊氏清廉家風(fēng)。 　　再說(shuō)《陳譜》。常州陳氏也是以忠義傳家的名門望族，代表人物有陳 仁、陳炤、陳祖仁、陳濟(jì)、陳洽等。陳 仁(549-620)年字世威，晉陵(常州)人，出生在南朝梁代，陳文帝天康元年(566年)十八歲時(shí)舉進(jìn)士，還與皇帝陳菁認(rèn)了同宗(都是漢太邱長(zhǎng)陳實(shí)之后)，歷任監(jiān)察御史等要職。陳亡后歸里孝養(yǎng)雙親，隋高祖屢征不出，把家財(cái)散給族親、貧民。直至煬帝南巡叛亂蜂起才挺身而出，先后在太仆丞元祐、吳興太守沈法興麾下為將，曾平長(zhǎng)白山、樂(lè)伯通等叛亂，以功升“司徒”，顯然是位忠勇愛(ài)國(guó)的義士。只是唐以后歷代封建統(tǒng)治者過(guò)于宣揚(yáng)與神化，封為“烈帝”，在常州青果巷西廟溝西首將陳杲仁兵仗庫(kù)改建成“烈帝廟”或稱“司徒忠佑廟”，歲歲春秋祭祀?，F(xiàn)我們應(yīng)抹去歷史人物陳杲仁神化和迷信色彩，還其英雄本色。

　　再說(shuō)陳炤，在英勇的南宋末年常州抗元保衛(wèi)戰(zhàn)中任通判(副州長(zhǎng))之職，堅(jiān)守半年城破后猶進(jìn)行巷戰(zhàn)，直到殉難，是位舍生忘死抗擊侵略與強(qiáng)暴的民族英雄，《宋史》把《陳炤傳》列入忠義傳：“陳炤字光伯，常州人?！Ｖ葜?姚)訔以炤久任邊知兵，辟為通判……城破訔死之，炤猶斂兵卷，家人請(qǐng)?jiān)唬骸菛|北門圍未合，可走常熟，入臨安(南宋都城，今杭州市)也。’炤曰：‘去此一步非死所矣!’日中兵至死焉?！憋@出高大的視死如歸的英雄形象。《陳譜·世系表》中得知：“居武進(jìn)青居”的陳炤原來(lái)與北宋末太學(xué)生、丹陽(yáng)人陳東是一脈相承嫡親高祖與玄孫。陳東以一介書(shū)生冒死向皇帝欽宗上書(shū)，請(qǐng)誅當(dāng)權(quán)的奸臣蔡京等“六賊”。高宗南渡后他率太學(xué)生及數(shù)萬(wàn)軍民伏闕上書(shū)，要求恢復(fù)主戰(zhàn)派李綱相位，罷斥奸相黃潛善、汪伯彥，結(jié)果陳東被殺。從忠直之士陳東到民族英雄陳炤是一脈相承的。更體現(xiàn)了家譜在傳承文明方面的重大作用。

　　關(guān)于《惲氏家乘》舊譜殘本中所收錄的明末清初惲厥初(號(hào)朊原)詩(shī)文。由于民國(guó)時(shí)編新譜時(shí)未收錄，以致惲氏后人一直根據(jù)俞曲園之說(shuō)：“近園即惲南田東園。”筆者在晚清《常州府城廂坊字號(hào)全圖》上發(fā)現(xiàn)惲南田東園位于楊園(楊狀元邸宅花園，今102醫(yī)院)附近。從新發(fā)現(xiàn)的惲氏舊譜殘本厥初詩(shī)終于證實(shí)近園即愛(ài)國(guó)大臣惲厥初于明亡后窩藏皇子的西園，號(hào)稱“西園之難”。近園與惲厥初成了進(jìn)行愛(ài)國(guó)主義教育的好教材。

　　再說(shuō)《趙譜》由晚清名人翁同龢?biāo)餍蛭闹挟?huà)龍點(diǎn)睛地點(diǎn)到明代國(guó)子監(jiān)司業(yè)(從六品官)趙琬，這是一位官階不高的歷史人物，卻是位堅(jiān)持以儒家核心思想“忠孝”來(lái)教育學(xué)生的國(guó)子監(jiān)官員，當(dāng)國(guó)子監(jiān)祭酒李時(shí)勉被大太監(jiān)王振誣陷，作為李祭酒的副手趙司業(yè)也因株連而被捕。千余學(xué)生集于朝門要求釋放李、趙等，朝廷怕激起事變即予開(kāi)釋。以事載入《明史·李時(shí)勉傳》，可見(jiàn)西蓋趙氏把明代名人趙琬等奉為傳承文明的楷模。